Dark Times

Vince Staples 知道自己的歌不太适合周五晚的狂欢派对，它们更适合在回家的路上慢慢欣赏。“我一直很清楚自己在整个音乐生态中的定位，这给了我创作的自由。”他告诉 Apple Music，“没有人会以粉丝或者舞客的角度来期待我。但我知道爱听我音乐的人，可能会想在我的作品里寻找思想或者创意。”自从十年前凭借首张 EP《Hell Can Wait》一鸣惊人，这位来自长滩的说唱歌手已经成长为西海岸说唱的代表人物。他的歌也许不会让你起舞，但总能让你产生思考。 其实，他的第六张录音室专辑《Dark Times》（也是他在 Def Jam 厂牌的最后一张）并不如标题（“黑暗时代”）所暗示的那样绝望。Staples 在 2022 年的前作《RAMONA PARK BROKE MY HEART》中回顾了他苦乐交织的青春，而《Dark Times》则是他当下的写照：表面功成名就，但实际情况要复杂得多。他在《Black&Blue》中伴着沉重低音说唱道：“我想我要崩溃了/希望你能和我一起经历这一切”（I think I'm losing it/Hope you're along for the ride）。在《Government Cheese》里，他哀悼死去的兄弟，骗在狱中电视里看到他的朋友说一切都好，幸存者的负罪感让他备受折磨。 这些破碎的裂缝中也透入了微光，比如他的长期搭档 Michael Uzowuru 和 LeKen Taylor 制作的轻松节拍，当然还有 Staples 标志性的机智妙语，比如《Freeman》里的“不要做桶里的螃蟹，要做酒店里的贵客”（Don't be no crab in a bucket, be a Crip at the Ritz）。专辑里还收录了一些适合在轻松聚会上播放的歌，比如《Étouffée》是一首写给新奥尔良说唱的情书，《Little Homies》则是 Lo-Fi House 风格，Staples 在歌中唱道：“生活不易，但我更强”（Life hard, but I go harder）。 无论它们有多沉重，Staples 都明白自己的作品在时代中的位置。“它们只是歌曲而已。”他表示，“不需要赋予它们太多意义。我知道每个人的价值观都不一样，但至少对我来说，把歌发出来，让大家听到它们，这就够了。也许他们会喜欢，也许不会。如果你可以持续做下去，那就是你的天赋，而很多人没有这样的能力。